ABSTRACT This study analyzes the conditions and possibilities of sustainability of the Salud al Paso program of the Metropolitan Health Secretariat of the Municipality of Quito, Ecuador, as an example for similar initiatives, in the context of the changes made by the new administration in May 2019. The analysis of the implementation of this initiative, focused on the prevention of noncommunicable diseases (NCDs), was based on the program’s user database, the information gathered on the perspectives of operational staff, knowledge of the program, and the opinion of local leaders and opinion leaders of the Quito Metropolitan District, as well as official information. Based on this data, the study identified factors that could have facilitated or hindered its sustainability and documented the rationale to suspend the on-demand activities included in the program and limit activities to the care of populations under municipal responsibility (day-care centers, schools and colleges, markets, elder care programs, and employees) and patients with identified cardiometabolic risk. The insufficient institutionalization of the program, conceived as a project with an insufficient vision of its sustainability in time, was mentioned as a possible obstacle by leaders and operational staff. The growing prevalence of NCDs requires initiatives for their prevention, which must be institutionalized to ensure their continuity and overcome eventual changes of government. In addition, future interventions similar to Salud al Paso should establish better sectoral coordination articulation, especially with the Ministry of Public Health and other service networks.

RESUMEN El presente estudio analiza las condiciones y posibilidades de permanencia del programa Salud al Paso de la Secretaría Metropolitana de Salud del Municipio de Quito, Ecuador, como ejemplo para iniciativas similares, en el contexto de los cambios efectuados por la nueva administración en mayo del 2019. El análisis de esta implementación enfocada en la prevención de enfermedades no transmisibles se centró en la base de datos de usuarios del programa, la información recabada desde las perspectivas del personal operativo, el conocimiento del programa y el posicionamiento de líderes locales y de opinión del Distrito Metropolitano de Quito, así como información oficial. Con base en estos datos, el estudio identificó factores que podrían haber facilitado u obstaculizado su permanencia y documentó la fundamentación de las nuevas autoridades para suspender las actividades de libre demanda propias del programa y limitar la atención a las poblaciones bajo responsabilidad municipal (guarderías, escuelas y colegios, mercados, programas de atención a la tercera edad y empleados) y de pacientes con riesgo cardiometabólico identificado. La institucionalización insuficiente del programa, concebido más como proyecto y con una también insuficiente visión de permanencia en el tiempo, fue mencionada como un posible obstáculo por líderes y personal operativo. La prevalencia creciente de enfermedades no transmisibles demanda iniciativas para su prevención, que deben institucionalizarse para asegurar su continuidad y superar eventuales cambios de gobierno. Además, intervenciones futuras semejantes a Salud al Paso deberán establecer una mejor articulación sectorial, en especial con el Ministerio de Salud Pública y otras redes de servicios.

OBJECTIVE: To examine the relationship between migration and migrant remittances and health care utilization in Ecuador, and to identify any potential equalizing effects. METHODS: Using data from the 2004 National Demographic and Maternal & Child Health Survey (ENDEMAIN), a multilevel multivariate analysis was conducted to assess the relationship of two migrant predictors (households with an international migrant; use of migrant remittances) with use of preventive care, number of curative visits, hospitalization, and use of antiparasitic medicines. Relevant predisposing, enabling, and need factors were included following Andersen's Model of Health Care Utilization Behavior. Interaction terms were included to assess the potential equalizing effects of migration and remittances by ethnicity, area of residence, and economic status. RESULTS: Migrant predictors were strongly associated with use of antiparasitic medicines, and to a lesser extent, with curative visits, even after adjusting for various predisposing, enabling, and need factors. Interaction models showed that having an international migrant increased use of these services among low-income Ecuadorians (quintiles 1 and 2). No significant relationship was found between migrant predictors and use of preventive services. CONCLUSIONS: Migration and remittances seem to have an equalizing effect on access to antiparasitic medicines, and to a lesser extent, curative health care services. Health care reform efforts should take into account the scope of this effect when developing public policy.

OBJETIVO: Examinar la relación entre la migración, las remesas de dinero y la utilización de los servicios de atención de la salud en el Ecuador y determinar los posibles efectos equilibradores. MÉTODOS: A partir de los datos de la Encuesta Demográfica y de Salud Materna e Infantil (ENDEMAIN) correspondientes al 2004, se efectuó un análisis multifactorial de varios niveles para evaluar la relación de dos factores predictivos de la migración (hogares con un migrante internacional; uso de remesas de dinero de migrantes) con el uso de los servicios de atención preventiva, el número de consultas para el tratamiento de enfermedades, la hospitalización y el uso de medicamentos antiparasitarios. Se incluyeron los factores predisponentes, mediadores y de necesidad percibida pertinentes según el Modelo de Andersen de Comportamientos de Utilización de los Servicios de Atención de la Salud. También se incluyeron términos de interacción para evaluar los posibles efectos equilibradores de la migración y las remesas por grupo étnico, área de residencia y nivel económico. RESULTADOS: Los factores predictivos de la migración se asociaron firmemente con el uso de medicamentos antiparasitarios y, en menor grado, con las consultas para el tratamiento de enfermedades, incluso después de ajustar los datos según diversos factores predisponentes, mediadores y de necesidad percibida. Los modelos de interacción demostraron que la presencia de un migrante internacional en el grupo familiar aumentaba el uso de estos servicios en los ecuatorianos de bajos ingresos (quintiles 1 y 2). No se encontró una relación significativa entre los factores predictivos de la migración y el uso de servicios preventivos. CONCLUSIONES: La migración y las remesas parecen tener un efecto equilibrador sobre el acceso a los medicamentos antiparasitarios y, en menor medida, sobre los servicios de atención de la salud relacionados con el tratamiento. Las actividades de reforma sanitaria deben tener en cuenta el alcance de este efecto en la elaboración de políticas públicas.